Monterrey, 02 de abril de 2026.- La selección de Irak le ganó a Bolivia el último boleto para el Mundial 2026. El partido de repechaje intercontinental se disputó el martes 31 de marzo en Nuevo León, teniendo como escenario el Estadio BBVA de Monterrey, recinto donde también se había llevado a cabo el encuentro previo de Bolivia contra Surinam.
El encuentro, programado para iniciar en punto de las 21:00 horas, definió al representante que acompañará a las selecciones ya clasificadas. Con este resultado, el conjunto iraquí pretende clasificar por segunda ocasión a la fase final de la Copa del Mundo, tras su primera participación en México 1986.
Por su parte, la selección boliviana, bajo el mando de Óscar Villegas, buscaba clasificar por tercera ocasión en su historia. Bolivia había ganado el derecho de disputar esta reclasificación gracias a una combinación de resultados y una sorpresiva victoria 1-0 sobre Brasil en el Estadio Municipal El Alto. En la instancia previa del repechaje, los bolivianos se impusieron 2-1 a Surinam con un gol vía penal de Miguel Terceros, quien es el máximo artillero de su país durante la eliminatoria con siete dianas.
El equipo iraquí está dirigido por el australiano Graham Arnold, quien anteriormente dirigió a la selección de su país en Qatar 2022. Irak jugó 18 partidos en la fase de clasificación de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), donde solo perdieron tres encuentros. Para llegar a este duelo, Irak se midió con Emiratos Árabes Unidos en la ronda final asiática; tras un empate 1-1 en la ida en Abu Dabi y un partido de vuelta en Basora el 18 de noviembre, la eliminatoria se decidió mediante un penal en el minuto 17 del tiempo añadido transformado por Amir Al Ammari, después de que Mohanad Ali empatara el encuentro ante un gol previo de Caio Lucas.
Aymen Hussein se consolidó como el máximo goleador de Irak a lo largo de la fase de clasificación con ocho goles. Tras el partido, la selección de Irak emitió un comunicado agradeciendo al país anfitrión: “Gracias a México por la cálida hospitalidad y los momentos inolvidables. Una tierra que abrazó nuestro sueño… y desde aquí comenzó el camino hacia la gloria”.
En el marco de la organización del torneo, el secretario de Educación Pública (SEP), Mario Delgado, informó que contribuye activamente mediante la expedición de cédulas profesionales temporales a personal médico y de salud. El pasado 25 de marzo se formalizó la entrega de las primeras licencias temporales para siete profesionales pertenecientes a delegaciones de Iraq, Jamaica, República del Congo, Nueva Caledonia, Surinam, Bolivia y al FIFA Match Doctor. Este proceso de acreditación contempla dos etapas: la Fase de Repechaje, del 26 al 31 de marzo de 2026, y la Fase de Grupos y Eliminación, del 11 de junio al 5 de julio de 2026, con vigencias de uno y cuatro meses respectivamente.