Ciudad De México, 01 de junio de 2026.- Tras la entrada en vigor de la prohibición constitucional de vapeadores en enero de 2025, el mercado negro de estos dispositivos quedó bajo el control del crimen organizado, encabezado principalmente por el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG). Actualmente, alrededor de 5 millones de adultos y medio millón de menores de edad consumen vapeadores sin ninguna supervisión sobre sus ingredientes, calidad o etiquetado.
De acuerdo con la información disponible, siete grandes cárteles controlan el negocio clandestino de vapeadores y tabaco ilegal, una actividad que genera entre 15 y 20 mil millones de pesos al año. Las ganancias de este mercado negro financian directamente la adquisición de armas y el reclutamiento de jóvenes para los grupos criminales. Los dispositivos se negocian en China, ingresan de contrabando por Chiapas y se centralizan en Tepito, Ciudad de México, antes de ser distribuidos a todo el país.
El CJNG mantiene presencia tabacalera ilegal en 31 entidades y cuenta con fábricas propias en el Estado de México, Morelos y Jalisco. Le sigue el Cártel de Sinaloa con presencia en 28 entidades, el cual utiliza el cobro de piso por la venta de vapeadores como fuente de financiamiento para sus disputas internas y expansión territorial. Por su parte, la Nueva Familia Michoacana y el Cártel del Golfo tienen presencia en seis entidades cada uno; el primero distribuye productos en el sur del país y cobra cuotas a pequeñas tiendas operando con códigos de barras propios, mientras que el segundo maneja marcas propias y exporta mercancía hacia Estados Unidos mediante clubes de motociclistas.
En cuanto a otras organizaciones, el Cártel del Noreste tiene presencia en cuatro entidades y se enfoca en comercializar en escuelas. La Unión Tepito y Cárteles Unidos tienen presencia en tres entidades respectivamente; la Unión Tepito importa vapeadores desde China a través de alianzas con grupos criminales. Óscar Balmen advirtió sobre los riesgos sanitarios: “El que estos grupos criminales se hayan quedado al mando de este mercado reside en muchas prácticas dañinas y de gran riesgo para la salud, una de las más comunes es que muchos cartuchos son rellenados artesanalmente; contienen altos niveles de plomo, níquel o arsénico e incluso podrían estar rellenos con fentanilo”.
Ante este escenario, la Embajada de Estados Unidos en México lanzó una advertencia a los turistas que llegarán al país para el Mundial de Futbol 2026, instándolos a evitar viajar con vapeadores y cannabis, debido a que ambos productos están prohibidos en territorio mexicano.