Por Redacción
Pereira, 12 de agosto de 2026.- Jorge González removía escombros con las manos la mañana del martes en Pereira, Colombia, buscando a su tía Nubia Bonilla, de 87 años, bajo lo que quedó de un edificio de cuatro pisos. “Ella era lo único que tenía y se me fue”, dijo el hombre mientras participaba en las labores de búsqueda tras el terremoto de magnitud 7.4 que sacudió el occidente de Colombia el lunes a las 07:34 horas.
El sismo, cuyo epicentro se ubicó cerca de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, una zona montañosa y de difícil acceso por carretera, dejaba al menos 240 muertos y más de mil 300 heridos al cierre de esta edición, aunque las cifras varían entre autoridades nacionales y regionales. El Instituto Nacional de Medicina Legal contabilizaba 188 fallecidos, 2 mil 595 heridos y 195 desaparecidos, precisando que solo había identificado 43 cuerpos.
Cali concentraba el mayor número de víctimas, con 95 muertos de acuerdo con autoridades municipales, y reportes de 239 personas atrapadas entre los escombros. En la ciudad, cientos de habitantes formaron cadenas humanas y retiraron escombros con picos y herramientas básicas mientras esperaban ayuda especializada. Bomberos de Cali, apoyados por equipos enviados desde Bogotá, tardaron casi 16 horas en llegar hasta una mujer atrapada en un edificio colapsado.
Los rescatistas tuvieron que descender entre siete y ocho metros y retirar las losas una por una para evitar que la estructura cediera. Diana Lucía, de 31 años, llevaba más de 24 horas sepultada cuando fue localizada y salió consciente. “Ella estuvo siempre consciente, siempre activa, siempre hablándonos”, afirmó el cabo Sebastián Sánchez sobre el operativo.
El terremoto golpeó principalmente el centro-occidente del país, afectando a Pereira, ciudad de más de 480 mil habitantes que forma parte del llamado Eje Cafetero. Maribel Verano, vendedora ambulante de 46 años, busca ahora a su madre y a su hermana bajo los restos de un hotel derrumbado en la localidad; la mujer vivió ambas tragedias, refiriéndose a desastres previos como el terremoto de 1999 que dejó cerca de mil 200 muertos en la región y la erupción del volcán Nevado del Ruiz en 1985 que sepultó Armero con alrededor de 25 mil fallecidos.
Ante la magnitud de la emergencia, el gobierno colombiano declaró el estado de emergencia cuatro días después de la llegada al poder.