Por Redacción
La Fortuna, 25 de julio de 2026.- Decenas de turistas extranjeros chapoteaban al pie de una catarata de más de 70 metros en medio de selva húmeda, viviendo la experiencia de bañarse en un río inmaculado junto a peces del tamaño de un pie. Este lugar entró este año al 1% de mejores sitios para visitar en el mundo, según la plataforma Tripadvisor, distinción que la Asociación de Desarrollo Integral de La Fortuna (Adifort) confirmó mediante una notificación recibida a finales de abril.
Aproximadamente 350.000 visitantes llegan cada año a la cascada, incluyendo viajeros como Yeray Macías, un veterinario español que llegó con su familia buscando naturaleza y ríos limpios. Mientras los turistas llenan sus móviles de imágenes, el sitio se distingue porque es propiedad de una asociación comunal y los beneficios no van a empresarios, cadenas internacionales ni al Estado.
Las ganancias generadas por la afluencia turística han permitido financiar una piscina semiolímpica donde una docena de ancianos de la comunidad nadaban mientras los extranjeros visitaban el río. Adifort, una agrupación con marco legal de estructura privada sin fines de lucro e interés público, utiliza estos recursos también para otra infraestructura comunal, servicios de ornato, inversiones culturales y ayudas sociales.
La historia del predio se remonta a una destructiva erupción del volcán Arenal en 1968 y la intención del Estado de mantener la población en la zona. En los años 70, lugareños recibieron terrenos para producir, pero a un hombre le adjudicaron este trozo quebrado de pared volcánica; al no ver utilidad alguna para sembrados ni ganadería, lo donó a la asociación comunal.
Pese a las 500 escaleras que los visitantes deben subir para salir del lugar, la experiencia conecta a personas de diversas nacionalidades con la naturaleza, desde una mujer irlandesa que meditaba hasta jóvenes indios que realizaban videollamadas para contar su llegada. Casi todos los miles de visitantes que seleccionaron Catarata La Fortuna como destino popular favorito desconocen que el modelo de gestión beneficia directamente a los residentes locales.