Kansas City, 17 de junio de 2026.- Lionel Messi anotó tres tantos en el triunfo de Argentina 3-0 ante Argelia en su debut en el Mundial 2026, partido válido por el Grupo J celebrado en el Arrowhead Stadium. Con esta actuación, el futbolista igualó el récord goleador histórico de las Copas del Mundo al llegar a 16 tantos, empatando la marca del alemán Miroslav Klose.
Además de su hazaña goleadora, Messi se convirtió en el primer futbolista en jugar en seis Mundiales. Los goles del argentino cayeron al minuto 17, 60 y 76 bajo el arbitraje del polaco Szymon Marciniak. Previamente, al minuto 5, Messi había anotado un gol que fue anulado por fuera de lugar.
El encuentro también tuvo controversias; al minuto 31, Messi aplicó una plancha en el gemelo derecho de Aïssa Mandi, pero el árbitro sólo marcó la falta y no le mostró tarjeta roja. Por su parte, Argelia tuvo un gol invalidado al minuto 8, obra de Farès Chaïbi, también por fuera de lugar.
Con este resultado, Argentina se coloca como líder del Grupo J con 3 puntos. El equipo se medirá a Austria el lunes 22 de junio en el estadio de Dallas.
En otros partidos del torneo, Kylian Mbappé hizo un doblete y Bradley Barcola anotó otro gol para la victoria de Francia 3-1 sobre Senegal; con esto, Mbappé llegó a la cifra de 14 goles en Copas del Mundo. Asimismo, Erling Haaland marcó un doblete en la victoria de Noruega 4-1 sobre Irak en el Estadio Boston, encuentro del Grupo I donde Noruega volvió a jugar un Mundial tras Francia 1998, mientras que Irak participó y marcó un gol en esta competencia tras 40 años de ausencia.