Houston, 10 de junio de 2026.- La NASA presentó a los cuatro astronautas que integrarán la misión Artemis III durante un evento en el Centro Espacial Johnson. La tripulación estará formada por el comandante Randy Bresnik, excomandante de la Estación Espacial Internacional; el piloto Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Italiana; y los especialistas de misión Andre Douglas, ingeniero, y Frank Rubio, médico de aviación de origen salvadoreño.
La misión Artemis III está prevista para 2027 y supondrá un vuelo de prueba en la órbita terrestre con una duración aproximada de dos semanas. El objetivo es probar y validar las tecnologías, herramientas y procedimientos que serán utilizados en futuras misiones tripuladas a la Luna. Esta será la última gran misión de prueba del programa Artemis.
El plan contempla varios lanzamientos en un corto periodo de tiempo, incluyendo el cohete SLS de la NASA y vehículos de las compañías privadas Blue Origin y SpaceX, cuyos representantes estuvieron presentes en el anuncio junto con los directores de la agencia espacial. La misión pondrá a prueba por primera vez la capacidad de la nave Orion para acoplarse en el espacio con versiones de prueba de los módulos de aterrizaje que desarrollan ambas empresas.
Durante la misión, Orion se acoplará primero con un módulo de prueba de Blue Origin durante aproximadamente dos días y posteriormente con una versión de prueba de Starship, de SpaceX, durante cerca de un día. Jeremy Parsons declaró: “Queremos probar todo lo posible sobre cómo operamos con nuestros socios comerciales, entre sistemas, equipos, software y hardware, en el difícil entorno del espacio. Queremos hacerlo en la órbita terrestre antes de regresar a la Luna y establecer una presencia permanente allí”.
Si la misión cumple con sus objetivos, la NASA prevé que Artemis IV, prevista para 2028, marque el regreso de los astronautas a la superficie lunar. Jared Isaacman afirmó respecto al proyecto: “Estamos regresando a la Luna, una gran aventura para construir una base lunar y desarrollar todo su potencial científico y económico, además de dominar las habilidades necesarias para el siguiente destino al que inevitablemente iremos”.