Houston, 12 de abril de 2026.- Los astronautas de la misión Artemis II hicieron sus primeras declaraciones tras regresar sanos y salvos de su histórica misión este sábado, en un acto realizado en el Johnson Space Center de la NASA, en Houston. La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.
La cápsula Orion amerizó el viernes frente a la costa de California, a un par de cientos de millas de la costa de San Diego. El amerizaje estaba previsto para las 20:07 hora del este de EE. UU. (00:07 GMT del sábado) en un área estimada de 2,000 millas náuticas (3,704 kilómetros) en el Pacífico. La misión, que fue la primera tripulada del programa de la NASA que busca establecer una presencia sostenida en la Luna, duró diez días.
El lanzamiento de Artemis II al espacio tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida, utilizando el cohete Space Launch System (SLS). Este despegue se retrasó dos meses con respecto a la fecha original por problemas técnicos. Durante el viaje, la nave Orion pasó 25 horas en la órbita terrestre antes de dirigirse a la Luna y llegó al área de influencia lunar el pasado lunes para comenzar un sobrevuelo de siete horas. Los astronautas realizaron la primera maniobra gravitatoria alrededor de la Luna en más de 50 años y viajaron más lejos en el espacio que ningún ser humano antes, aventurándose a más de 406,000 km de la Tierra. Mientras pasaba por la cara oculta de la Luna, la nave perdió durante cuarenta minutos el contacto con el centro de control.
Entre los incidentes reportados, el inodoro de la Orion, una inversión de 23 millones de dólares, comenzó a fallar poco después del lanzamiento con dificultades en el sistema de evacuación de aguas residuales, en particular en la parte relacionada con la orina. Debido a esto, los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos.
En el evento en Houston también estuvieron Norm Knight, director de operaciones de vuelo del Centro Espacial Johnson; Vanessa Wyche, directora del mismo centro; Jared Isaacman, administrador de la NASA; Lisa Campbell, presidenta de la Agencia Espacial Canadiense; y los representantes de EU Brian Babin y Michael Cloud. Asimismo, se mencionó la presencia de otros invitados como el representante Greg Bonnen y la astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jenny Gibbons.
Durante sus declaraciones, Christina Koch describió su experiencia: “Lo que me impactó no fue necesariamente solo la Tierra, fue toda la negrura que la rodeaba. La Tierra era simplemente este bote salvavidas colgado, en calma, en el universo”. Agregó: “Planeta Tierra, ustedes son una tripulación”. Por su parte, Jeremy Hansen señaló: “Yo les sugeriría que, cuando miran hacia acá, no nos están mirando a nosotros. Somos un espejo que los refleja. Y si les gusta lo que ven, entonces solo miren un poco más profundo. Esto son ustedes”.
Reid Wiseman expresó: “Estamos unidos para siempre. Nadie aquí abajo va a saber nunca lo que los cuatro hemos pasado. Y ha sido la cosa más especial que pasará jamás en mi vida”. También comentó: “Estar a más de 321,869 kilómetros de casa, antes del lanzamiento, se siente como el sueño más grande en la Tierra, y cuando estás ahí fuera solo quieres volver con tu familia y amigos. Es especial ser humano, y es especial estar en el planeta Tierra”. Victor Glover agradeció públicamente a Dios y mencionó que la gratitud por “ver lo que vimos, hacer lo que hicimos, y estar con quien estuve… es demasiado grande para estar simplemente en un cuerpo”.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró el regreso exitoso de la misión Artemis II y anunció que espera recibir a los astronautas en la Casa Blanca en los próximos días. Trump mencionó a Marte como el siguiente paso después de Artemis, stating: “Felicitaciones a la gran y muy talentosa tripulación de Artemis II. Todo el viaje fue espectacular, el aterrizaje fue perfecto y, como presidente de los Estados Unidos, ¡no podría estar más orgulloso!”.